Petit, maigre, pas beau, timide et maladroit, Léon (Claude Melki) est employé dans un établissement de bains-douches. Il n'a aucun succès avec les femmes. Son seul amour est Fumée, une prostituée dont il voudrait devenir l'unique client. Pour la séduire il décide de prendre exemple sur son ami Ramon, grand séducteur et danseur de tango. Il s'inscrit à un cours de tango et se révèle bientôt très doué. Progressivement il perd ses complexes et prend de l'assurance jusqu'à oser passer des concours de danse. Fumée devient sa partenaire attitrée et ils remportent ensemble de nombreux prix, échappant ainsi à la solitude.
Tourné en 1975, L'Acrobate est un film tendre et burlesque plein de poésie. C'est la version longue du premier court-métrage de Jean-Daniel Pollet (1936-2004), Pourvu qu'on ait l'ivresse (1957), où l'on voyait déjà un jeune homme au physique ingrat tenter en vain de se trouver une partenaire de danse dans une guinguette. Entre-temps le cinéaste avait tourné un de ses films les plus connus, L'Amour c'est gai, l'amour c'est triste (1963) ainsi que le sketch Rue Saint-Denis du célèbre film-manifeste des auteurs de la Nouvelle Vague Paris vu par... (1965). Il aura réalisé aussi des oeuvres expérimentales comme entre autres Méditerranée, sur un texte de Philippe Sollers. Plus tard, après un grave accident de tournage, il réalisera encore Dieu sait quoi (1994), inspiré des poèmes de Francis Ponge, puis Ceux d'en face (2001). Il est l'auteur au total de 26 films tous plus "littéraires" les uns que les autres, oscillant pour la plupart entre documentaires, essais cinématographiques et fictions.
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dimanche 4 septembre 2005
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